燈會是中華民族具有歷史傳統的一種民間文化活動。早在西漢初年，古籍中就有關于燈會的文字記載。后來，燈會發展為人們一年一度寄托理想、祈禱豐年的必不可少的盛事。
 
所謂“天子與萬民同樂"，就是指古代燈會盛景。而“天下燈”的自貢燈會更有獨到之處。
 
那么，自貢燈會的燈會的歷史變革如何呢？
 
自貢地區早在唐宋年間就有了新年賞燈的習俗，明清時期更進一步發展為各種會節。清中葉即有“獅燈場市"、“燈籠節”等燈會活動。據榮縣(自貢市所轄)縣志載：“正月人日之后，名祠廟皆燃火樹，名門首皆點紅燈。新年燈會甚盛……一城數亭，一亭各式，其高數重，構棟雕鏤，嵌燈如星，一亭燃四五百燈，輝麗萬有，西人來觀亦欣然，京滬所不見也。”進入本世紀初，盛行提燈會，每年農歷十月十日，人們每人手提紅燈一盞，上街游玩，熱鬧非凡(初起于清光緒年間，戊戌變法失敗后，向往光明、追求進步的自貢民眾為紀念辛亥革命中獻身的仁人志士而專提紅燈聚會，進行紀念活動，以后逐步演變為會節，成為本地民風民俗活動之一)。另外，點燈桿、掛宮燈和獅燈龍舞、蓮花燈等仍為會節的主要歡慶活動，富有濃郁的地方風情和民間色彩。
 
隨著社會的發展和變革，自貢燈會也在民族文化的孕育和滋養下逐步精湛、嫻熟起來。l964年，自貢市人民政府組織舉辦了新中國成立以來的首屆燈會。從此，燈會規模便由小變大，工藝由粗至精，燈具由個體發展為群體，由不動發展為聯動，布局由平面發展為立體。燈會文化與藝術也不斷發展，至1991年，已在本地舉辦了十屆燈會，并應邀赴北京、廣州、武漢、上海和新加坡共和國展出，形成自貢燈會的獨特風格。